South Africa III: snakes

I’ve been very lucky with snakes so far. In the first couple of weeks I saw six different species, two of them deadly.

Hasta el momento he tenido mucha suerte con las serpientes. En las primeras semanas he visto 6 especies diferentes, dos de las cuales, si te muerden, te obligan a ir corriendo al hospital si quieres vivir para contarlo.

This is one of them, the puff adder.

Esta es un de ellas, la víbora bufadora.

Low (the aardwolf and bat-eared fox guy) is also into reptiles and amphibians, so when either of us finds something we bring it home for the other to see, like with this mole snake.

A Low (el que estudia lobo de tierra y zorro orejudo) también le gustan los reptiles y amfibios, así que cuando uno de los dos tropieza con algo interesante, lo traemos a casa para que el otro lo vea, como con esta mole snake (creo que esta no tiene nombre en castellano).

Or this Kalahari whip snake.

O esta culebra de arena del Kalahari.

And lastly, a nice little blind snake. :)

Y para acabar, una culebrita ciega. :)

South Africa II: Dronfield

On one of our few days off we went to Dronfield, a nearby reserve, where we saw loads of neat stuff...

En uno de los pocos días libres, fuimos a Dronfield, una reserva cercana donde vimos bastantes cosillas interesantes…

Some funky looking mammals (roan antelope).

Algunos animales un tanto peculiares (antílope ruano).

A couple of vulture species.

Un par de especies de buitres.

And the highlight of the day, white rhino.

Y lo mejor del día, rinoceronte blanco.

Savanna landscape (in IR).

Paisaje de savana (en IR).

South Africa I: the site

It’s nearly a month since I got to Benfontein. It’s an old game farm southeast of Kimberley where they stopped hunting some years back and the place is now used for research. There’s a guy studying aardvarks and bat-eared foxes (real funky-looking but cool animals), there’s a project on weavers, one on black-footed cat, and the one I’m working on. Out on the site, springbok are the most common animals, thou they never let you get too near and bolt off as soon as you’re within a couple hundred meters.

Hace casi un mes que llegué a Benfontein. Es un antiguo coto de caza (bastante grande) al sureste de Kimberley. Pero ahora se usa para investigación. Hay proyectos sobre lobo de tierra y zorros orejudos, tejedores, gato de patas negras, y el proyecto en el que estoy yo. Cuando sales por ahí, uno de los animales más comunes es el springbok, aunque nunca dejan que te acerques más de cien o doscientos metros.

Black wildebeest.

Ñú de cola blanca.

Our ‘backie’.

Nuestro medio de transporte.

There’s a family of ground squirrels living in the yard.

Una familia de ardillas terrestres vive en el patio.

Light lasts for ages after sunset here.

La luz dura muchísimo tras la puesta de sol aquí.

strike another match, go start anew...

Brand new start in a few days time. Different job, place, people, food, culture... Even so, it hasn't yet sunk in that in a week or so I'll be in South Africa. Just starting to get my stuff ready, which should be a wake-up call for my brain . While getting my photography bag ready (the only part of packing that I don't despise) I found a memory card I had 'lost', so I got a chance to edit and develop a couple more pics from DR, and thought I'd upload them. So here they are.
De aquí a unos días borrón y cuenta nueva: trabajo, gente, cultura, comida, país... todo nuevo. Aun así, mi cerebro aun no asimila que en una semana estaré en Sur África. Pero he comenzado los preparativos y supongo que en los próximos días me iré mentalizando más. He comenzado con la única parte de los preparativos que no detesto: seleccionar el equipo fotográfico. Y me he encontrado una tarjeta de memoria que había 'perdido' en la República Dominicana. Así que he dejado de lado las maletas para editar y procesar un par de fotillos.

One of the few I have of the hawks in flight. In this one, SN is being mobbed by a gray kingbird.
Una de las pocas que tengo de los gavilanes en vuelo. En ésta, SN perseguida por un petigre.
And one of those things that becomes a part of daily life and you then usually forget to take pictures of. You would always see a few tarantulas when walking through the forest at night, so on one of my last nights in DR I caught one and took it back in the morning to get a few pics with daylight.
Y una de aquellas cosas que al formar parte del día a día uno suele olvidar fotografiar. Cada noche al caminar por el bosque veía dos o tres tarántulas, así que en una de mis últimas noches en RD capturé una, y la liberé por la mañana para tomarle fotos a la luz del día.
And now, writing this up, I am starting to feel the need to go off into the field again, meeting new people and seeing animals I've never laid eyes on before.
Y ahora, escribiendo esto, me estan dando ganas de volver al trabajo de campo, de conocer gente nueva, y de ver animales que nunca antes había visto.

adiós!

Well, kinda late cause I said bye to DR on friday, but it’ll take my brain a few more days to leave the caribbean yet. Guess it's because I travel for work (and due to nerdiness) that I end up photographing and uploading mainly work-related stuff (birds, lizards, plants...). But there's loads apart from wildlife and nature that often leave a deeper mark. This is just a small insight into some of those things...
Un chín tarde (como dicen en dominicana) ya que me fuí el viernes, pero mi cerebro aun está disfrutando del caribe y se resiste a aceptar que ya no estoy allí. Siempre subo fotos de plantas y animales, supongo que será 'deformación' profesional y también seguramente consecuencia de viajar por trabajo. Pero hay mucho más aparte de la flora y la fauna que queda grabado en la retina y deja huellas más profundas en la memoria. Aquí va una pequeña muestra...
I really was in the caribbean...
realmente estuve en el caribe...got to see loads of cool sunsets...
puestas de sol impresionantes...
dominicans are some of the happiest and carefree people in the world... when I grow up, I wanna be like them :)
los dominicanos son de la gente más alegre y despreocupada del mundo... de mayor quiero ser como ellos :)
also made friends with people from haiti, ireland, argentina, the us, colombia, korea, peru...
también hice amistad con gente de haití, irlanda, estados unidos, argentina, colombia, corea, perú...stayed up late by the sea, enjoying a bottle of wine til the early hours...
disfrutando una botella de vino junto al mar hasta la madrugada...

learned that there's actually people who do weirder fieldwork than I do... ;P
descubrí que hay gente que hace trabajo de campo más raro que el mio...
and just enjoyed all the small things that make one culture and lifestyle different from another: food, music, humor, weather, sports...
y disfruté todos los detalles que hacen que una cultura y forma de vida sea diferentes de otra: comida, música, humor, clima, deportes...

anolis

My work here is finishing, but instead of winding down, I'm busier than ever. The hawks are moving quite far (5km radius round the box), so checking on them takes up a good part of the day. I'm also preparing reports and doing educational chats in the local communities, so I get little time to go out with the camera. But here are some pics of the guys who are lurking everywhere.
Mi trabajo acá ya está acabando, pero lo cierto es que estoy más ocupado que nunca. Los gavilanes se están moviendo en un radio de unos 5km alrededor de la caja y monitorearlos me lleva buena parte del día. Además estoy preparando informes y dando charlas educativas en las comunidades de la zona, así que tengo poco tiempo para salir con la cámara. Pero subo algunas fotillos de unos simpáticos animalitos que estan por todos lados.
This one hangs out in the veranda of the building where I live, and I see him scuttling about every day after lunch.
Este sale siempre desués de la hora del almuerzo a la veranda del edificio donde vivo.
When feeding the hawks at night, it's cool to see all the anolis sleeping. They find a vine or a big leaf where predators can't get at them and spend the night hanging there.
Cuando voy a alimentar a los gavilanes de noche, es una pasada ver a los anolis durmiendo. Se buscan una liana o alguna hoja donde los depredadores no los puedan alcanzar y pasan la noche ahí.
This one is an old friend. I've been seeing him every other night for the past four months hanging from the same vine along the path I made to the hackbox.
Este es un viejo amigo. Lo veo casi cada noche desde hace cuatro meses colgado de una liana en el camino que hice para llegar al hackbox.
When they're sleeping it's relatively easy to catch them. That's how we got this one, an Anolis baleatus (the largest species on the island).
Cuando duermen, es relativamente fácil capturarlos. Así agarramos a este, un Anolis baleatus (la especie más grande en la isla).
Relatively easy... Because when I was handling him for the pictures I got a taste of those nastily sharp little teeth (and he wouldn't let go, haha). But shedding a bit of blood was worth it. :)
Relativamente fácil... Al manipularlo para las fotos, pude comprobar que esos dientecillos son bastante afilados (y que cuando te tenía ya no te soltaba, jeje). Pero perder unas gotas de sangre valió la pena. :)
The cool dewlap.
El saco gular.
He behaved very well, taking into account I kept messing with him, placing him on different branches...
Se portó muy bien, a pesar de todo lo que lo molesté poniendolo en diferentes ramas...
He wouldn't even try running away (this species is actually quite slow when it comes to moving around), but opted for an "I'm not here" approach. :)
Ni siquiera intentaba huir (esta especie se mueve bastante lento), sino que insistía en la táctica de "Si no me muevo, no me ves". :)

of mice and hawks

My tele lens died on me the other day, which, apart from pissing me off extremely, has left me 'handicapped' and wondering how I'm going to solve this problem before going to SA... Anyway, on to brighter topics... I got pets! haha
I've got to trap one of the hawks (trouble with the transmitter) and to do so we use mice (which will survive the trapping, unless the stress gets to them). So now I take care of mice as well of hawks. : )
Mi teleobjetivo murió el otro día en acto de servicio, cosa que me dejó, aparte de cabreado, 'desvalido' e intentando averiguar como voy a solucionar el problema antes de ir a SA... Pero bueno, cambiando de tema... Tengo mascotas!
Toca atrapar a uno de los gavilanes (su transmisor está dando problemas) y para ello usaré ratones (que sobrevivirán a la aventura, a no ser que se estresen demasiado). Así que ahora además de gavilanes, cuido ratones, jaja.
And I also have another 'pet'... Stumpy, the lizard, who lives in my room. He's quite young but has obviously led a tough life, judging by his stumpy tail. It's hilarious to watch him walk, though, as he wiggles his whole body. :)
Y mi otra mascota, Stumpy (algo así como Muñones) que vive en mi cuarto. Es jovencito, pero la vida ya le ha jugado alguna mala pasada, juzgando por la falta de cola. Viéndolo caminar es inevitable reir, porque menea todo el cuerpo al moverse. :)
And yes, it is hard to see the bat in the last post. In the field it was slightly easier to identify, but more than actually identifying it, I decided that a bat fit what I saw: small, brown fur, with dark gray parts, and it has been recorded as prey in the past. In these crops it's a bit easier to see.
Y si, es difícil ver el murciélago en las fotos de la última entrada. En el campo resultaba un poco más fácil, pero en realidad fue identificación por descarte: algo de tamaño pequeño, pelo marrón y algunas partes de color gris oscuro... En estas ampliaciones es un poquito más fácil de intuir.
The hawks are doing well. Sin Nombre and Bruce still feed from the rats I leave out for them, but they're on the verge of independence. And Baikal is already fending for herself, and she hasn't been to the box for over a week now. So my work here is nearing its end...
Los gavilanes van bien. Sin Nombre y Bruce siguen apareciendo por la caja para comer las ratas que les dejo, pero diría que les falta poco para ser autosuficientes. Cosa que Baikal ya ha logrado: lleva una semana sin aparecer por la caja. Así que mi trabajo aquí ya se está acabando...